Katechumen - Chrześcijanin - Wierny

Chrzest święty jest fundamentem całego życia chrześcijańskiego (KKK 1213). Tak stanowi Katechizm Kościoła katolickiego. Od chrztu rozpoczyna się życie człowieka jako dziecka Bożego i od chrztu człowiek nazywa się chrześcijaninem. "Chrzcić" to w języku potocznym "zanurzać, obmywać", zwykle w wodzie. W znaczeniu ewangelicznym to czynność sakramentalna, czyli spełniana w określony sposób, powodująca niewidzialne dla oczu wielorakie skutki.

Kościół starożytny wypracował cały system najpierw przygotowania poganina do chrztu, a następnie wprowadzenia go w chrześcijaństwo i uczynienia z niego dojrzałego wierzącego (fidelis). Proces ten jest nazywany inicjacją chrześcijańską albo wtajemniczeniem. Choć inicjacja obejmowała nie tylko chrzest, ale również bierzmowanie i uczestnictwo oraz przyjęcie Eucharystii, to cały proces był skoncentrowany na pierwszym z sakramentów. (Ze Wstępu)