Katechezy przedchrzcielne i mistagogiczne

Św. Cyryl Jerozolimski urodził się około 315 roku w Jerozolimie, zmarł około roku 368. Nie tylko żył w tym świętym mieście, ale był jego greckim biskupem w latach 348-386. Został ogłoszony doktorem Kościoła, jest świętym kościołów katolickiego, ormiańskiego, koptyjskiego, prawosławnego, ewangelickiego, anglikańskiego. Jest jedną z wielkich postaci Kościoła.

Tom zawiera 24 katechezy – katechezę wstępną, 18 katechez przedchrzcielnych i pięć mistagogicznych. Gdy Cyryl był jeszcze prezbiterem, wygłosił je dla katechumenów i osób ochrzczonych. Zostały one spisane i zachowały się dla potomności. Katecheza wstępna mówi o wielkości znaczenia chrztu.

Katechezy przedchrzcielne czyli poprzedzające chrzest, przeznaczone są dla katechumenów, osób przygotowujących się do przyjęcia Sakramentu Chrztu Świętego. Pojęcie mistagogia oznacza wtajemniczenie. Używa się go w znaczeniu wprowadzenia w misterium wiary i zbawienia. Katechezy mistagogiczne są dla tych, którzy już przyjęli chrzest w Noc Paschalną i uczęszczali na spotkania na temat doniosłości otrzymanego sakramentu i wielkości Eucharystii.

Niektóre z katechez jeszcze dziś są wzorem katechezy doskonałej. Treść zgodna jest z tradycyjnym nauczaniem Kościoła. Cyryl posługiwał się metodą pedagogiczną, wprowadza treści stopniowo, co pozwala na ich łatwe przyswojenie, a tym samym ubogacenie swojej i wiedzy i wiary.

Bracia, jest to prawdziwie wielka rzecz i dlatego winniście przystępować do niej z rozwagą! Każdy z was ma być przedstawiony Bogu w obecności tysięcy zastępów anielskich. Duch Święty opieczętowuje wasze dusze. Zostaniecie wybrani do służby wielkiemu Królowi. Przygotujcie się tedy, uzbrójcie się, nie przez wdzianie pięknych szat, ale przez czystość serca i pobożność! Patrz na tę kąpiel nie jak na zwyczajną wodę, lecz jak na duchową łaskę, która dana jest z wodą! Jak dary ofiarowane na ołtarzach (pogańskich) są zwykłymi darami i dopiero przez wezwanie bożków stają się nieczyste, tak przeciwnie, zwyczajna woda za wezwaniem Ducha Świętego, Chrystusa i Ojca otrzymuje moc uświęcającą. (O chrzcie)